ラスカルで有名なアライグマはペット禁止！動物園も手に負えないその生態とは

テレビアニメ「あらいぐまラスカル」のあらすじ

舞台は1914～1915年（原作は1918～1919年）のアメリカ農村地域のウィスコンシン州。スターリングは、親を射殺されたアライグマの赤ちゃんを連れて帰り、やんちゃ坊主という意味のラスカルと名付けて大切に育てます。町ではスターリングの変わったペットとして近所で有名になりました。
ラスカルは、小さいうちは聞き分けもよく、スターリングやその友達たちと仲良く暮らしていました。いたずらをしても大したことはありません。ところが、成長するにしたがっていたずらはエスカレート！近所の畑を荒らす等の手に負えない行動をするようになり、スターリングは苦渋の決断の末、ラスカルを大きな檻に入れて飼い始めます。
そうしているうちに、スターリングは病弱な母親を亡くし、父親の事業が失敗…進学も考えて一人遠くの親戚のところへ行くことになりました。スターリングは、ラスカルの今後を考え野生に帰す決心をします。二度と人里に戻ってこられないように、猟師に狙われないようにと、手作りのカヌーで森の奥深くへラスカルを連れて行きました。そして、スターリングは父親や友人たちとも別れて旅立っていきます。

「ラスカル」で伝えたいアライグマのこと

日本でアライグマのブームを巻き起こしたテレビアニメ「あらいぐまラスカル」、いたずらしても何をしていてもかわいくて面白いですよね。しかし、隣人の畑を荒らし、銃で殺そうとするほど憎まれるというエピソードもあります。アニメとしてデフォルメされて面白おかしく描かれていますが、実際はもっとピリピリとしていたことでしょう。

物語の後半には、ラスカルのいたずらがエスカレートし、もはやいたずらでは済まなくなっていきます。スターリングは苦渋の決断で心を鬼にしてラスカルを檻に閉じ込めるのですが、今までそばにいたラスカルが檻に入れられ鳴いているのを見るのはとても悲しい気持ちになります。
狂犬病の危険を考えて、2週間もの間ラスカルを檻から一歩も出さないというエピソードも何とも切ない話でした。

テレビアニメはずいぶん昔に終わった作品なので、最近ではラスカルというアライグマの存在を知っていても、どういうストーリーのアニメなのかを知らない人も多いでしょう。テレビアニメ「あらいぐまラスカル」では、ラスカルとの友情も描きつつも、自然との共存は難しいということを伝えているのです。

さとうまきこ著「ぜったいに飼ってはいけないアライグマ」

アライグマペットブームでアライグマを飼ってしまい、悲しい思いをした人は少なくないでしょう。さとうまきこさんもその一人で、「ぜったいに飼ってはいけないアライグマ」という本を書いています。 筆者は、「あらいぐまラスカル」の印象でアライグマを飼い始めました。他の人が飼っていない生き物を飼うという優越感もあったそうです。ぺー太と名づけたアライグマは、赤ちゃんの内はそれはもうかわいかったのですが、成長するにつれて家族を噛み家をボロボロにする等、野性が現れていきます。
ぺー太に申し訳ないと思いつつも去勢をしたり牙を折ったりと、苦闘しながらも最後まで面倒を見たそうです。流血が絶えず手に負えないのでずっと狭いケージの中で生活をさせざるを得ないようでした。晩年、ストレスや運動不足等もあってぺー太は不治の病にかかってしまいます。病気のために穏やかになったぺー太、最後の半年はケージから出して穏やかに暮らすことができたそう…
アライグマとの生活がどれだけ大変で、人間の欲のためにどれだけかわいそうなことをしてしまったのかと筆者の思いが綴られています。ペットして迎えたからにはと最後まで責任を持って世話をした筆者、その苦悩が悲しくも優しく伝わってくる内容です。

アライグマは動物園でも手に負えない！？

アライグマは賢くて手先も器用なため、鳥かごやハムスターケージのようなちょっとした鍵であれば自力で空けることができます。運動神経も抜群なため、動物園でさえ脱走されてしまうこともあるようです。
盛岡市動物公園では、展示場の東屋から3m離れた策にジャンプして脱走したアライグマがいました。秋田市でも2013年に大森山動物園で2歳のオスのアライグマが脱走。展示室の人口木から高さ約2.1mの柵を飛び越えたとみられています。
動物園では、脱走はもちろん、増え過ぎるのも困るので、オスは全て去勢したり雄雌を同じスペースに入れなかったりと対策をしています。動物飼育のプロでさえ、様々な対策をとっても飼育が難しいとされるアライグマ、一個人で扱うのは相当大変ということが予想できるでしょう。

アライグマを飼っては捨てる人が増えたのはラスカルが悪いわけではない

テレビアニメ「あらいぐまラスカル」の影響を受けてアライグマを飼い始めた人は少なくないと思います。手に負えないとわかると、山に捨てに行く人も多く、アニメと同じように野生に帰したつもりだったのでしょう。
しかし、アニメのようにアライグマがもともと住んでいる地域ならばまだしも、日本はアライグマの故郷ではありません。アライグマは外来種であり、野生に帰したのではなく、無責任に日本の生態系を壊しただけです。もちろん、例え生息地だったとしてもペットとして飼った生き物を野生に放すのは良くないので絶対にやめましょう。
「あらいぐまラスカル」では、かわいいところだけではなく、困った行動をする動物だとしっかり描かれています。畑をやっている隣人にとっては、銃で駆除したいほどの害獣であると描写されています。友達=ラスカルを檻に閉じ込めなければならない辛さや、飼うことができずに別れなければならない悲しみも…
子どものときにアニメを見てアライグマはかわいいという印象しか残っていない人も多いと思います。もう一度アニメを見直してみると、もしかしたらラスカルの暴れっぷりと隣人の怒り、スターリングの苦渋の決断にショックを受けるかもしれません。「あらいぐまラスカル」は、アライグマはかわいいだけではないということを学んで行く良い教材となるでしょう。

アライグマは特定外来生物に指定されている

アライグマは、2005年の外来生物法が施行されると同時に特定外来生物に指定されました。学術研究等の例外を除いて、飼育・譲渡・輸入が原則禁止されています。今飼っている場合は引き続き飼育しても問題がありませんが、繁殖は禁止です。販売も野に放つことはもちろん、外で見つけたアライグマを許可なく運搬することも捕まえて飼うことも法律違反となります。
また、アライグマは1994年度には鳥獣保護法で狩猟鳥獣に指定されています。たとえ害獣であっても、野生鳥獣は原則として殺傷を含む捕獲は禁止です。有害鳥獣捕獲のためには許可が必要なため、自分で駆除したい場合には自分の住んでいる市町村に問い合わせましょう。ただ、個人での駆除は危険も伴い、完全に駆除するのは難しいようです。免許や許可のある駆除業者に任せるのが安心でしょう。
屋根裏に巣をつくられた、畑を荒らされたとアライグマの被害が起きたとしても、捕まえて他の場所へ移動したりすると特定外来生物法に触れ、許可なく捕殺すると鳥獣保護法に触れてしまうので要注意です。

アライグマを見かけても近寄らない

秋田ではアライグマによる被害は報告されておらず、野生のアライグマを見かけることはまずないと思われます。雪が降るほど寒い気候だからいないというわけではなく、北海道やその他東北でもアライグマの被害は報告されているようです。もはや、日本全国でアライグマの被害報告がないのは、なんと秋田、高知、沖縄の3県だけだそう！
秋田では被害が報告されていないとは言うものの、2013年に秋田市の大森山動物園でアライグマが脱走した事件がありました。もしかしたら一般家庭で飼っていたアライグマが脱走したり捨てられてしまったりということもあるかもしれません。

もしも、アライグマを見かけても決して手を出してはいけません。噛みついたり引っかかれたりする可能性があり、狂犬病や回虫・寄生虫等の人間にも感染する恐ろしい病気を持っているので接触は大変危険です。
犬や猫等も攻撃されたり病気に感染したりします。アライグマの排泄物も感染源となるので、ペットを飼っている人は要注意です。例えば、犬の散歩中に臭いをかいで鼻が当たってそれを舐めてしまったり食べてしまったりすることのないよう気を付けましょう。